御书房里，皇帝对我说：「阮殊，朕知道你是女人。」
我跪在地上，心说完了，欺君之罪，脑袋搬家。
结果他补了一句：「朕留着你，是因为你够正直，正好替朕收拾那帮老狐狸。」
于是我成了他手里最 疯的一把刀。
砍太后的外甥，抄公主的驸马，满朝文武见我就躲。
直到我查出一桩旧案——先帝皇陵枯井里，埋着一具女尸。
太后干的。
金銮殿上，我把证据甩出来，皇帝气得磨牙：「你要查是吧？把皇陵挖出来让你查！」
满朝跪了一地，都等着看我死。
没人想到，最后倒下的是太后。
而我这个棋子，不知什么时候，爬到了棋手的头上。
1
我叫阮殊，是个穿越的。
醒过来的时候，我正跪在金銮殿上，身边乌压压跪了一片人，头顶传来太监尖细的嗓音——奉天承运皇帝，诏曰。
我那时候还不知道发生了什么，只知道膝盖疼得要命，脑门磕在冰凉的金砖上，脑子里嗡嗡响。
等太监念完圣旨，我抬起头，看见龙椅上坐着一个头发花白的老皇帝，正眯着眼睛看我。
「 阮卿，你可有异议？」
我身旁一个穿着官袍的中年男人低声提醒我：「 阮大人，快谢恩啊，陛下封你做御史了。」
御史？我脑袋还是懵的，下意识磕了个头：「 臣、臣谢主隆恩。」
后来我才知道，我穿到了一个叫大梁的朝代，原身也叫阮殊，是新科进士，女扮男装混进了官场。
这个发现差点让我当场去世。
女扮男装，欺君之罪，是要掉脑袋的。
我连夜翻遍了原身的记忆，发现她之所以敢这么干，是因为家里人打点得好，给她弄了个偏远小县的主簿缺，准备混几年就辞官回乡。结果没想到老皇帝心血来潮，把她留在了京城当御史。
这运气，绝了。
2
我在屋里躲了三天，把原身所有的记忆梳理了一遍，得出一个结论——我不能跑，跑就是死。
大梁御史台，品级不高，权力不小，专门负责弹劾百官。
但这个位置也很尴尬，弹劾轻了得罪皇帝，弹劾重了得罪同僚，干不了几天就会被人整死。
于是我做出了一个违背祖宗的决定。
我决定做全京城最正直的人。
3
我上奏弹劾的第一个对象，是户部侍郎王大人的儿子。
那小子在酒楼里调戏卖唱女，被我亲眼撞见。我当场写了折子，第二天早朝就递了上去。
弹劾内容大概意思是：王大人的儿子光天化日之下调戏良家妇女，败坏纲常，请陛下严惩。
老皇帝看了折子，表情微妙，把王大人叫出来骂了一顿，罚了半年俸禄。
满朝文武看我的眼神一下子就变了。
我低着头，心里默念：对不住了王大人，不弹劾你我就要被人发现是女的，我也是没办法。
4
接下来三个月，我弹劾了十二个人。
有在衙门里赌博的主事，有贪污修缮款的主簿，有仗着是皇亲就强占民田的侯爷，有在考场上舞弊的考官。
能得罪的，不能得罪的，我统统得罪了一遍。
朝堂上的人看见我就躲，连老皇帝见到我递折子都下意识往后缩。
「 阮爱卿，今日又有何事要奏？」
「 启禀陛下，臣弹劾礼部尚书赵大人，在街上乘轿出行，前呼后拥，占用百姓道路，扰民！」
老皇帝嘴角抽了抽：「 赵卿，你怎么说？」
赵尚书一张老脸涨得通红：「 陛下，臣、臣就是出门上个香……」
「 上香需要八个随从前呼后拥？您这是上香还是登基？」我板着脸，一字一顿，「 按照我大梁法度，官员出行仪仗皆有规制，赵大人逾制，请陛下处置。」
最后赵尚书被罚了三个月俸禄。
下朝的时候，我听见身后有人窃窃私语：「 这阮殊是不是脑子有病？」
我心里想，对，我就是有病，我有的是不被砍头的病。
5
干御史的第二年，我成功把自己干到了一个边缘部门——太仆寺档案库，负责整理马匹档案。
手握实权的差事全被剥了，只剩下一个正五品的空衔，每天的工作就是翻翻档案，看看马。
朝堂上的人弹冠相庆，终于把那根搅屎棍弄走了。
我却开心得差点在衙门里蹦起来。
太好了，终于可以躺平了。
太仆寺档案库是个绝佳的地方，没人管，没事干，每天在衙门里点个卯就可以回家。我租了个小院子，养了只橘猫，还学会了自己做饭。日子过得不要太滋润。
原身家里那边我也送了信，说自己现在位置比较低，让他们别担心，也别来京城看我。主要是怕露馅。
就这样，我安安稳稳地躺了两年。
直到新皇登基。
6
老皇帝驾崩那天，我正抱着猫在院子里晒太阳，听见丧钟响的时候，手一抖，茶碗摔在了地上。
猫被吓了一跳，从我怀里蹿出去跑了。
我站在院子里，看着皇城的方向，心里七上八下。
新皇帝是谁？什么脾气？会不会大清洗朝堂？我这个小透明会不会被波及？
事实证明，我的担心是对的。
新皇登基第七天，圣旨就到了太仆寺档案库。
「 奉天承运皇帝，诏曰：擢升太仆寺少卿阮殊为权知开封府事，即日上任，钦此。」
我跪在地上，脑子再次嗡嗡响。
权知开封府事，正三品。
听起来很厉害是吧？
但开封府是个什么地方，那是皇城脚下，京城核心，一板砖下去砸死五个人，四个都有后台有背景。
我一个边缘小透明，突然被提到这个位置上，这是要我死。
「 阮大人，接旨啊。」传旨的太监笑眯眯地看着我。
我抬起头，看见太监身后站着一个年轻男人，穿着玄色龙袍，负手而立，正低头看我。
那是一张棱角分明的脸，眉眼冷峻，嘴角却微微翘起，像是在笑，又像是在审视。
「 阮大人，」新皇开口，声音不高，每个字却都带着分量，「 朕听闻你为人正直，极其正直，非常正直。」
我跪在地上，喉咙发干：「 陛、陛下谬赞。」
「 没有谬赞，」他笑了一声，「 你做御史那两年弹劾了三十六个人，朕都看了卷宗，一个没错。」
他转过身，丢下一句话：「 好好干，别让朕失望。」
7
新皇叫葛穆。先帝第七子，生母早逝，封地原本在西北。
先帝驾崩前立的太子是皇后所出的嫡子，当时还在襁褓中。
先帝驾崩后，京城经历了一场不为人知的动荡，葛穆从西北起兵，入主大位。
关于他登基的具体过程，朝堂上讳莫如深，市面上也没有人敢议论。
但我隐约听到过一些风声，说那几个月京城血流成河，禁军进出宫门跟走城门似的。
总之，这是一个手段狠辣的主。
而那个襁褓中的太子，没有人再提起过。
当今太后何氏，是先帝的皇后。
葛穆登基后按礼法尊她为太后。
何太后手里握着先帝留下的庞大人脉——半个朝堂的官员都跟她娘家何氏有姻亲或门生关系。
葛穆动不了她。至少暂时动不了。
我战战兢兢地去开封府上任了。
上任第一天，开封府的属官们站了两排迎接我。我一眼扫过去，看见的全是笑脸。
笑的背后是什么，我不知道。
「 下官等参见府尹大人。」
「 都起来，都起来。」我摆摆手，尽量让自己看起来和善一些，「 本官初来乍到，以后有什么不周到的地方，还请各位多多包涵。」
属官们面面相觑，大概没想到传说中铁面无私的阮殊说话这么好听。
我让师爷给我拿来了近三年的未结案卷，足足三大摞，摆在案头跟小山似的。我翻开一看，心凉了半截。
谋杀、强占、贪墨、拐卖，每一个案子背后都站着人。
有一桩杀人案，嫌犯是太后家某旁支的何家外甥，案子拖了三年，人证物证齐全，就是没人敢判。
有一桩侵占田产案，被告是兵部尚书的表弟，把人家一家老小赶出家门占了房子田地，受害人告了三年的状，每次都是不了了之。
还有一桩更离谱的，礼部侍郎的儿子当街打死人，有几十个目击证人，结果案卷上写着「 暴病而亡」。
我合上案卷，深吸了一口气。
「 师爷。」
「 卑职在。」
「 去，把太后的外甥缉拿归案。」
师爷愣住了：「 大人，那可是太后……」
「 我知道，」我面无表情，「 去拿人，有什么事本官担着。」
师爷站在原地没动，脸色肉眼可见地发白。
我抬头看他：「 怎么？本官的话不好使？」
「 不是，大人，」师爷压低声音，「 那位何公子身边有几十个护卫，咱们开封府的衙役恐怕……」
「 那就叫巡防营的人帮忙，」我说，「 现在就去，日落之前我要见到人。」
师爷咽了口唾沫，转身出去的时候，我看见他腿在抖。
我靠在椅子上，闭上眼，脑子里嗡嗡响。
对不住了何公子，对不住了太后，我也是没办法。我这个人设就是过分正直，不抓你我就要露馅，露馅就是要掉脑袋。
8
何公子被缉拿归案的消息，只用了两个时辰就传遍了整个京城。
当天晚上，太后娘娘的懿旨就到了开封府。
「 阮大人，太后娘娘请您即刻入宫。」传旨的老太监皮笑肉不笑地看着我，「 娘娘说了，务必请您去一趟。」
我心里咯噔一下，但脸上还是保持着那副正直的表情：「 请公公回禀娘娘，臣正在审理命案，脱不开身，明日早朝过后再去向娘娘请安。」
老太监的脸色僵住了。
「 阮大人，这可是太后娘娘的懿旨。」
「 懿旨是懿旨，」我一字一顿，「 但开封府办案期间，任何人不得干预，这是大梁的律法。请公公回吧。」
老太监铁青着脸走了。
我坐在衙门里，心跳得跟擂鼓似的。我知道这一下把太后得罪死了。
但是没办法，人设不能崩。
第二天一早，我当着满朝文武的面，把案卷往地上一摊，将三年来的所有证据一条条念了出来。
念了半个时辰。
太后坐在帘子后面，一言不发。
满朝文武低着头，大气不敢出。
葛穆坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
「 陛下，」我念完证据，跪下叩首，「 何某杀人害命，铁证如山，按大梁律，当斩。请陛下定夺。」
朝堂上安静得能听见针落地的声音。
「 准了。」葛穆的声音很轻，像是说一件微不足道的小事，「 秋后问斩。」
帘子后面传来一声瓷器碎裂的脆响。
9
何公子被斩的那天，京城下着小雨。
刑场上围了上千百姓，我坐在监斩台上，穿着一身官袍，坐得笔直，面无表情。
其实我手心全是汗。
刽子手举起大刀的那一刻，我闭上了眼。等再睁开的时候，一颗人头已经在盘子里了。
围观的百姓发出一阵呼声，有人叫好，有人哭。
我起身，掸了掸官袍上的雨水，转身离开。
师爷跟在我身后，小声说：「 大人，太后那边……」
「 有什么好说的，」我头也不回，「 杀人偿命，天经地义。」
说出这句话的时候，我觉得自己简直是个勇士。
但走出刑场的那一刻，我的腿突然一软，差点摔倒，幸亏师爷扶了我一把。
「 大人，您没事吧？」
「 没事，」我站稳身体，「 就是有点腿麻。」
其实是吓的。
我砍了太后的外甥，太后不弄死我才怪。
果然，接下来的一个月，我收到了十二道弹劾折子。有人说我贪墨，有人说我结党营私，有人说我欺压皇亲。每一道折子都能要我的命。
但葛穆一道都没批，全部留中不发。
我隐约明白了。
葛穆把我放在这个位置上，就是要借我这把刀，收拾那些他不好亲自收拾的人。
我是一个棋子。
一把刀。
一个被推出来的挡箭牌。
但我不在乎，我只要保证自己不会死就行。
10
何公子案之后，开封府的威名一夜之间传遍了京城。
接下来三个月，我又办了十一桩大案。
有公主驸马纵奴行凶案，我带着衙役直接堵了驸马府，当着一百多号家奴的面铐走了凶手。
有兵部尚书贪墨军饷案，我三进三出兵部衙门，把尚书大人逼得差点从楼上跳下去。
有九门提督包庇凶犯案，我连夜进宫面圣，在御书房外跪了整整一夜，直到葛穆松口。
一个案子接一个案子，我像是打了鸡血一样往前冲。
京城百官人人自危，见到我都绕着走。
有人私下叫我「 阮阎罗」，有人叫我「 黑面煞星」，还有人说阮殊这人脑子有病，专门跟权贵过不去。
我听了只是笑笑。
他们不知道，我每天晚上回家都要抱着猫发抖。
我怕得要死。
但我不敢停，也停不下来。
因为我发现了一个规律——只要我保持这副铁面无私的姿态，葛穆就会保我。
他需要我这把刀，替他清理朝堂上那些盘根错节的势力。
我跟他之间形成了一种微妙的默契。
我查案子，他批条子。我得罪人，他兜底。
配合得天衣无缝。
11
事情的转折发生在中秋节。
那天晚上，城南花船出了命案。
我接到报案的时候正在衙门里吃月饼，一口豆沙馅还没咽下去，就听见外面传来了击鼓声。
我带着人赶到城南的时候，河面上飘着一艘灯火通明的花船。
船上的歌舞已经停了，歌女们缩在角落里瑟瑟发抖。
船舱里躺着一具尸体。
死者是个中年男人，穿着绸缎袍子，胸口被人一刀捅穿。
我蹲下身子，掀开死者的衣领，看见里面露出半截金链子。链子末端挂着一块玉牌，上面刻着一个「 何」字。
我心里咯噔一下。
太后的外甥，就是何家人。
「 封锁现场，所有人不得靠近。」我站起身，「 把船上的人全部分开审讯。」
花船上当时有三十二个人。六个卖唱的歌女，十几个喝花酒的客人，还有船夫、伙计、厨子。
我一个一个审，审了整整一夜。
天亮的时候，我拿到了一份口供。
一个歌女说，死者上船的时候不是一个人，还有两个人跟他一起。但那两个人后来不见了。
「 那两个人长什么样？」我问。
「 一高一矮，都穿着黑衣，」歌女低着头，「 高的那个，左边脸上有一道疤。」
我让人画了画像，让衙役全城通缉。
三天后，有人在一个赌场里认出了那个刀疤脸。
12
刀疤脸被带到我面前的时候，浑身上下已经被人打得没了人样。
我看了前来看押的衙役一眼。
「 是属下打的，」衙役低下头，「 此人拒捕。」
「 拒捕？」我看着他脸上的淤青，「 他拒捕你打他脸？他双手被绑着你怎么拒捕？」
衙役不说话。
我挥挥手：「 带下去，本官要亲自审。」
审问进行得很顺利。
死者叫何老爷，是何家的一个旁支，做绸缎生意。刀疤脸和另一个叫陈三的人是跟何老爷混饭吃的，平时帮他跑腿讨债。那天晚上何老爷请了花船上的歌女作陪，叫他们俩一起喝酒。喝到一半，何老爷跟陈三因为分钱的事吵了起来，越吵越凶。
「陈三喝了酒，红了眼，抄起桌上的切肉刀就捅了过去，」刀疤脸把头埋得很低，「我看见何老爷倒在地上，吓得腿都软了。陈三翻窗跳进了河里，我也跟着翻窗跑了。」
「陈三现在在哪儿？」
「不知道，」刀疤脸摇头，「那天晚上我们就各跑各的了。」
我让人发了通缉令，然后把刀疤脸收监。
案子看起来就是一桩酒后冲突、临时起意的命案。凶手明确，动机清晰，不是什么复杂的案子。
我让人发了通缉令，然后把刀疤脸收监。
案子看起来就是一桩酒后冲突、临时起意的命案。
凶手明确，动机清晰，没什么复杂的地方。
13
通缉令发出去三天，陈三还没抓到。
我却等来了另一件事。
那天傍晚，我从衙门回府，推开院门，橘猫照例蹲在台阶上等我。我弯腰换鞋的时候，余光扫到窗台上多了一样东西。
一封没有署名的信。
我拆开信，上面只有一行字，字迹潦草，像是仓促写下的——
「何老爷替何家本家管账，他手里的账册不止他自己的。」
没有署名，没有落款。我拿着信在院子里站了一会儿，然后叫来了师爷。
「何老爷生前做的什么生意，你查清楚了没有？」
「查清楚了，」师爷说，「绸缎铺子、当铺，还有放印子钱。不过底下人查到一件事——何老爷虽然是何家的旁支，但他手里管着的一部分账，是何家本家的。何家大公子那头的好几笔买卖，都从他手上过账。」
「什么买卖？」
「具体的不知道，」师爷压低声音，「但听说不是明面上的生意。」
我沉默了一会儿。
一封匿名信，一句指向账册的话。写这封信的人是谁？帮何老爷管账的账房？何府里一个有良心的下人？还是花船上某个知道内情的歌女？都有可能。京城恨何家的人太多了，随便拽一个出来都有动机。
但不管信是谁写的，有一点很清楚——何老爷的账册，不止是他一个人的。
「 大人，这个案子还查吗？」师爷小声问我。
「 查，」我把验尸报告放在桌上，「 人死了也要查。」
「明天一早，去何府搜查何老爷的遗物。」我折起那封信，凑到烛火上烧了。
14
第二天，我带着人去何府搜查。
何府的大门紧闭，门口站着十几个护院，手里拿着棍棒。
「 阮大人，」管家站在门后，隔着门缝说话，「 我家老爷刚死，府里正在办丧事，不便见客。」
「何老爷的案子需要调取他的生意往来记录，」我站在门外，提高声音，「 开封府办案，开门！」
门没开。
我回头看了一眼身后的巡防营。
「 砸。」我吐出这一个字。
撞门木砸了十几下，大门轰然倒塌。
我踩着碎木头走进何府，迎面撞上了一个人。
那是个四十来岁的妇人，穿着一身素白的丧服，头上戴着白花，满脸泪痕。但她的眼神并不悲伤，而是阴恻恻地盯着我。
何府的二夫人，姓柳。
「 阮大人这是来抄家？」柳氏的声音很平静，平静得让人发毛，「 我家老爷可是太后的族人，大人这样做，合适吗？」
「 本官查案，不用向任何人请示。」我绕过她，往宅子里面走，「 搜查。」
何老爷的账房在一个偏院里。我让人撬开了他的柜子，找到了厚厚的几摞账册。
里面有绸缎铺的出入账，当铺的流水，印子钱的借据——这些是何老爷自己的生意。但翻到下面几本的时候，我的手停住了。
那是几本封皮一模一样但明显更旧的账册。翻开一看，记录的不是何老爷的生意，而是何家本家的账目。时间、地点、姓名、金额，一笔一笔，记得清清楚楚。
何老爷这个旁支，帮何家本家管了一部分买卖人口的账。两边的东西混在一起，全锁在他的柜子里。
我站在那个柜子前，忽然觉得有点讽刺。
何家的庞然大物，铁桶一样的壁垒，被我一锤子砸开大门是一回事——但他们真正的裂缝，藏在死人的柜子里。
15
搜查还在继续。
一个衙役从后院跑过来，脸色发白：「大人，那边有一个上锁的房间，里面好像关了人。」
我放下账册，跟他走过去。
那间房在何府最深处的一个角落里，从外面看跟普通的厢房没什么区别。但门从外面锁着，窗户被封死。衙役砸开门锁，一股刺鼻的臭味冲了出来。
我站在门口，往里面看了一眼。六个十二三岁的小姑娘。
她们被铁链拴在墙上，身上的衣服破破烂烂，脸上全是泪痕和惊恐。
我蹲下身，伸手去解一个女孩的铁链。她吓得浑身发抖，低着头不敢看我。
「 别怕，」我说，「 本官是开封府府尹，来救你们的。」
女孩愣愣地看着我，过了好一会儿，突然嚎啕大哭起来。
我把女孩们带回开封府，让差役给她们换了干净衣服，拿了吃的喝的。
等她们情绪稳定下来，我一个一个问话。
这些女孩都是欠债人家的女儿。家里还不起何老爷的印子钱，就把女儿抵了债，送到何府来。然后何府会把这些女孩调教一段时间，再送到京城的青楼去。
「 何府……干这个勾当多久了？」我问。
「 不知道，」领头的女孩低着头，「 听说早在我来之前，他们就一直在做这个生意。」
我攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里。
「 何府之前经手过多少女孩？」
「 不知道，」女孩摇头，「 但听陈婆说，光是去年一年，就送走了三十几个。」
三十几个。
一年。
我的心一点点沉下去。
16
「 何家的案子发往各地提刑司，」我站在签押房里，对着身后的属官说，「 凡是最近五年被何府卖掉的女孩，全部找到，送到京城来。」
属官愣住了：「 大人，这、这得找到什么时候去？」
「 找，」我一字一顿，「 一个不落，全部找回来。」
接下来的两个月，我带着开封府的差役，把何家的案子翻了个底朝天。
何府的管家陈婆被押进大牢，她用刑之后招供了至少四十桩买卖人口的记录。
何府账房被抄了家，从他家里搜出了厚厚一摞账簿，里面详细记录了每一笔「 买卖」的收入和分成。
太后的亲侄子、何家的大公子，被我押上公堂审了足足三天三夜，最后签字画押。
涉案的买家来自天南海北，有江南的盐商，有西北的马贩，甚至还有京城的六品京官。
我一道文书发出去，各地提刑司纷纷启动，上百衙役同时出动。
两个月后，四十七个女孩被找了回来。
有人被卖到了青楼，有人被送给了富商做妾，有人被关在偏远山村里生了一堆孩子。她们被解救出来的时候，最小的才十四岁，最大的也不过二十出头。
我在开封府的大堂上，见到了这些女孩。
她们站成一排，低着头，像一群受惊的鸟雀，互相挤在一起。
我站在她们面前，看着她们脸上的疲倦和惊惶，忽然不知道说什么。
「 你们……还有什么亲人吗？」我问。
安静了好一会儿。
「 我爹死了，」一个女孩说，声音很轻，「 他欠何老爷的钱还不上，跳了井。」
「 我娘疯了，」另一个女孩说，「 舅舅把我娘关在屋里，然后把我送到了何府。」
又一个女孩说：「 我弟弟还活着，在码头上扛包。」
我闭上眼，深吸了一口气。
「 师爷，」我睁开眼，「 把何家的财产全部抄没，每个女孩发放一百两纹银作为安置费。已经死了的，找到家人，发抚恤。」
师爷应声退下。
我转头看向那些女孩：「 都回去吧，从今往后，你们跟何家没有半点关系了。」
女孩们愣愣地看着我，过了好一会儿，突然有一个女孩跪了下来。
然后第二个，第三个，四十七个女孩全部跪倒在地上。
「 多谢阮大人。」
声音参差不齐，却像一根根针一样扎进我的耳膜。
我站在公堂之上，身后是「 正大光明」的匾额，眼前是跪了一地的苦主。
那一瞬间，我第一次觉得自己不只是为了活着才坐在这个位置上。
17
何家的案子清理完之后，葛穆在金銮殿上当众褒奖了我。
「 阮卿此案办得漂亮，」他坐在龙椅上，语气里带着几分得意，「 铁腕雷霆，一扫沉疴，实乃朕的肱骨之臣。」
满朝文武跪下山呼英明，我跪在最前面，低着头，一言不发。
散朝之后，葛穆身边的太监赵公公叫住了我：「 阮大人，陛下请您去御书房说话。」
我跟着赵公公来到御书房。
葛穆换了常服，正坐在御案后面喝茶。看见我进来，他指了指旁边的椅子：「 坐。」
我依言坐下。
「 何家的案子，有什么话想说吗？」葛穆问。
「 臣按律办案，没什么好说的。」
「 按律办案？」葛穆放下茶杯，笑了一声，「 你抓的是太后的亲侄子，抄的是太后的娘家，朕听说太后气得在寝宫里砸了六个花瓶。你这要是按律办案，那大梁的律法怕是要把人吓死。」
我低着头不说话。
葛穆起身，走到我面前：「 阮殊，朕有一件事一直想问你。」
「 陛下请讲。」
「 你一个女子，为什么要女扮男装混进官场？」
我的脑子轰的一声炸开了。
18
我坐在椅子上，手脚冰凉，后背瞬间出了一层冷汗。
「 陛、陛下……」我的声音发颤，「 臣、臣……」
「 别装了，」葛穆语气平淡，「 朕登基之前就知道了。」
我抬起头，看见他正面无表情地看着我。
「 先帝驾崩那年，有人给朕送来了一份密报，上面写着新科进士阮殊其实是女儿身，」葛穆回到御案后面坐下，「 朕派人去查了，属实。」
我扑通一声跪在地上，额头磕在冰凉的地砖上：「 臣罪该万死。」
「 你要是罪该万死，早就死了，」葛穆的声音从头顶传下来，「 起来说话。」
我不敢动。
「 朕让你起来，你没听见？」
我哆哆嗦嗦地站起身来，腿还在发软。
「 朕留着你，是觉得你有用，」葛穆端起茶杯，「 你做御史那两年，朕看过你弹劾的每一道折子。虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，但你弹劾的人，没一个是冤枉的。」
他啜了一口茶：「 朕登基之后，需要有人收拾这帮老臣。你正好合适。」
「 陛下……」我张了张嘴，「 臣……臣一直以为陛下不知道……」
「 知不知道有什么要紧？」葛穆放下茶杯，「 你替朕办事，朕保你平安。这不就够了吗？」
我站在原地，不知道该说什么。
「 行了，」葛穆摆摆手，「 朕今天叫你来，是有一件事要提醒你。」
「 陛下请讲。」
「 何家的案子查完了，你最近消停些，」葛穆说，「 太后那边的怒火总得有人去平息，你要是再整出什么大案，朕也不好替你兜着。」
「 臣明白。」
「 明白就好，退下吧。」
我躬身退出御书房，等走出宫门的那一刻，夜风吹到脸上，我才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。
19
葛穆的话我不敢不听。
接下来一个多月，我老老实实地待在开封府，处理一些鸡毛蒜皮的小案子。
偷鸡的、打架的、欠债不还的，我坐在公堂上，听着原告被告吵来吵去，有时候一整天都审不完一个案子。
但我总觉得心里不踏实。
何家的案子还有一些尾巴没查清楚。比如那些被卖掉的女孩，有一部分是被买去当丫鬟的，还有一部分的买家身份有些特殊。
特殊在哪里，我也说不清楚。
直到有一天，我翻到了何府账房供出来的一份账册。
账册最后一页，有一笔记录被墨涂掉了。
我让人用火烤了烤，涂墨的地方慢慢显现出账册上有一笔东陵修缮的开销，日期是女尸被发现前半个月。
而那一年皇陵根本没有修缮工程。」
20
我的头嗡的一声又响了。
皇陵？
先帝的皇陵？
何家的生意，怎么会跟皇陵扯上关系？
我拿着那本账册，一个人坐在签押房里，从下午坐到了晚上。
师爷进来送饭，看见我脸色不对，小心翼翼地问我：「 大人，您怎么了？」
「 师爷，」我抬起头，「 你听说过皇陵那边出过什么事吗？」
师爷愣了一下，然后神色明显变了：「 大人怎么突然问这个？」
「 你就说听说过没有。」
师爷犹豫了好一会儿，才压低声音说：「 大人，先帝驾崩之前，皇陵那边确实出过一件事。但这件事被压下去了，没人敢提。」
「 什么事？」
「 皇陵东边有一口枯井，」师爷的声音压到了极低，「 听说有人在里面发现了一具尸体。」
我的心猛地一跳：「 谁的尸体？」
「 不知道，」师爷摇头，「 有人说是个女子，也有人说是个宫女。详细的没人知道，因为这件事当时就被压下去了，知道内情的人全都……」他做了个抹脖子的手势。
我沉默了好一会儿。
「 这件事是什么时候的事？」
「 大约五六年前，」师爷说，「 具体的卑职也记不太清了。」
五六年前。
先帝驾崩之前。
皇陵枯井女尸。
何府账册上面的「 皇陵，东」。
这几条线索在我脑子里连成了一条线。
21
那天晚上，我失眠了。
我躺在床上来回翻了两三个时辰的身，脑子里全是枯井女尸的事情。
这件事如果只是普通的杀人案，为什么要压下来？皇陵里死了人，按律是要追查到底的。既然压下来了，那就说明这个案子查不得。
但何府的账册上写着「 皇陵，东」，这说明何家跟这个案子有关系。
何家是太后的娘家，太后是先帝的皇后。
如果枯井女尸跟太后有关，那天底下就没人敢查这个案子。
我在黑暗中睁开眼，盯着头顶的房梁。
理智告诉我，不能查。
葛穆刚刚提醒过我不要惹事，再查下去太后会疯。
但我翻了个身，又想到那些女孩的脸。
四十七个女孩站成一排，低着头，像一群受惊的鸟雀。
何家干的勾当不止是卖女孩。如果枯井女尸的案子也跟何家有关，那么这个案子背后隐藏的罪恶远比我想象的更加触目惊心。
我闭上眼又睁开，睁开又闭上。
最后我坐起身来，点亮了蜡烛。
「 来人。」我冲外面喊了一声。
一个睡眼惺忪的小吏推门进来：「 大人有何吩咐？」
「 去把师爷叫来。」
「 现在？」
「 现在。」
22
师爷大半夜被我叫起来，也是睡眼惺忪。但等他听完我说的话，睡意瞬间就没了。
「 大人，您疯了吗！」师爷的声音都劈了，「 那件事是压死的！您查它干什么？」
「 何家的账册上写了皇陵，」我面无表情，「 既然写在上面了，那就是线索。有线索就要查。」
「 大人！」师爷急得直跺脚，「 卑职跟了您这么久，什么案子没办过？但这个案子真的不能碰！先帝在世的时候都没查，您现在查，这是在捅马蜂窝！」
「 我知道。」
「 您知道为什么还要查？」
我沉默了一会儿。
「 师爷，我问你一个问题，」我开口，「 如果当年死在枯井里的人是你家的妹妹，你希望有人替她查清楚吗？」
师爷愣住了。
「 查案子，本来就是为了给死人一个交代，」我继续说，「 不管这个人死了多少年，不管她是谁，只要死了人，就该查清楚。」
师爷看着我，半晌没有说话。
最后他叹了口气：「 大人，您这个人啊……」
「 我知道，」我打断他，「 正直，极其正直，非常正直。」
师爷愣了一下，然后苦笑着摇头：「 行行行，查。」
23
皇陵枯井女尸案的事情，我谁都没有声张。
我只让师爷去查了几件事。
第一件，五六年前皇陵修缮的工匠名单。
第二件，当年负责皇陵守卫的禁军名单。
第三件，先帝后宫的宫女出宫记录。
这三件事看起来毫不相干，查起来却极难。
皇陵修缮的工匠名单在工部，但五六年前的档案早就被人调走了。
禁军的名单在枢密院，那里是兵部尚书的地盘，我一个开封府尹连门都进不去。
至于后宫的宫女出宫记录，那是内务府管的，更不可能给我看。
师爷跑了三天，只拿回来一堆没用的废纸。
「 大人，查不下去了，」师爷苦着脸，「 所有的线索都断了。」
我坐在签押房里，看着桌上那堆废纸，沉默了很长时间。
「 去查何家的旧仆，」我终于开口，「 五六年前在何家服侍过的老仆人，总还有活着的吧？」
师爷眼睛一亮：「 这个倒是可以查。」
三天后，我们找到了一个何家的老嬷嬷。
这个嬷嬷姓王，当年在何家做了二十年的下人，后来年纪大了被赶出门，如今在城外的一个破庙里住着。
我把她带到开封府，好生安置，然后慢慢问话。
王嬷嬷最开始什么都不肯说，一个劲地摇头说不知道。
后来我让人给她端了碗热汤，又拿了床厚被子，她才终于开了口。
「大人想知道什么？」王嬷嬷捧着汤碗，手指头一直在抖。
「五六年前，何家有没有发生过什么反常的事情？」我尽量让自己的语气听起来缓和些。
王嬷嬷低着头，过了一会儿才开口：「有一年秋天，大概是五年前还是六年前，府里突然来了一辆马车。马车是夜里来的，拉着帘子，看不见里面的人。」
「来的是谁？」
「不知道，」王嬷嬷摇头，「就听见二夫人说，让把人安置在后院的厢房里，不许任何人靠近。伺候的人都是二夫人自己挑的，连大公子都见不着。」
我心里已经有了些计较，继续问：「那个人在府里住了多久？」
「住了有半个月，」王嬷嬷回忆着，「后来有一天夜里，人突然就不见了。第二天我去后院打扫，厢房里干干净净的，就好像从来没有人住过一样。」
「那之后呢？何府有没有什么动静？」
「有，」王嬷嬷的声音压得更低了，「那之后没几天，皇陵那边就传来了消息，说皇陵东边的枯井修到一半，发现了东西。当时这个消息传到了府里，二夫人吓得脸都白了，把自己关在佛堂里念了三天经。」
我的心一沉。
「那个住在厢房里的人，你知道吗？」我盯着王嬷嬷的眼睛，「是女子吗？」
王嬷嬷犹豫了一下，点了点头。
「年轻的？」
「听伺候的丫鬟说，十五六岁的样子，长得极好，」王嬷嬷声音越来越低，「但好像不是京城口音，说话带着南边的调子。」
「南方哪里？」
「不知道，」王嬷嬷摇头，「就听说话软软的，像江南那边的人。」
江南。
十五六岁的少女。
深夜送到何家，半个月后不见踪影。
然后皇陵枯井发现了女尸。
24
我把王嬷嬷的供词封存好，夹在案卷的最深处。
这个案子查到现在，我已经有了一个大致的轮廓。
五年前的一个秋天，一个江南少女被送到了何家。她在何家待了半个月，然后在某天夜里失踪了。
不久之后，皇陵枯井发现了一具女尸。
这两者之间关联有多大，不言而喻。
但有一个关键问题我一直没想通。
何家为什么要杀这个少女？一个十五六岁的江南少女，又能跟权倾朝野的何家有什么过节？除非这个少女的身份本身就不简单。
「师爷，」我把人叫来，「你想办法去查查，五六年前，后宫有没有放出过宫女？」
师爷苦着脸：「大人，这种记录内务府不会给咱们看的。」
「那就去找宫里头的老人打听，」我说，「太监、宫女、那些在宫里待了二三十年的老嬷嬷，总有愿意说话的。」
师爷去了七天。
第七天晚上，他带回了一个消息。
确实有这么一个宫女，姓苏，是江南苏州府人，入宫那年刚满十五岁。她被分配到了坤宁宫，做了先帝皇后也就是当今太后的贴身宫女。
入宫不到两个月，这个宫女就死了。
死因记录是「暴病而亡」。
「暴病而亡？」我盯着师爷拿回来的那张字条，「一个十五六岁的姑娘，入宫两个月就暴毙了？」
「宫里头的说法就是这样，」师爷压低声音，「但咱们在宫里找到的那位老太监说，当年坤宁宫确实出过一桩事，跟这个小宫女有关。」
「什么事？」
「老太监不肯说，」师爷摇头，「他只说了四个字——事关先帝。」
我的脑子飞速转动起来。
先帝，太后，一个突然暴毙的年轻宫女。
这里面的事，闭着眼也能猜到几分。
25
查到这里，我已经知道这个案子有多危险了。
一个被灭口的宫女，牵涉到的是太后和先帝。再往下查，就是宫闱秘事，是皇家最见不得人的那块遮羞布。
我把所有案卷整理好，锁在一个铁匣子里，放在床底下。
然后我去见了葛穆。
那次御书房谈话之后，葛穆给了我一块腰牌，可以随时进宫。我一直没用过，这是头一回。
我进御书房的时候，已经是亥时了。葛穆正在批折子，看见我进来，他放下朱笔，有些意外：「这么晚了，你怎么来了？」
「臣有一案，」我单刀直入，「想请陛下示下。」
葛穆脸上的笑意慢慢消失了。他盯着我看了几眼，然后挥手让左右的人都退了下去。
御书房里只剩我们两个。
「说吧，什么事？」
「皇陵枯井女尸案。」
五个字说出口，御书房里的空气仿佛瞬间凝固了。
葛穆靠在龙椅上，手指慢慢敲着扶手，眼神明灭不定。
「你查了这个案子？」他的声音很平静，平静得让人心里发毛。
「查了。」
「查到了多少？说实话。」
「差不多全查清楚了。」
葛穆沉默了好一会儿，才缓缓开口：「阮殊，朕上次跟你说的话，你是不是一个字都没听进去？」
「臣听进去了，」我跪下叩首，「但此案牵涉何家，何家又牵涉买卖人口的大案，臣不能当做没看见。」
「好一个不能当做没看见，」葛穆站起身，走到我面前，「那你知不知道，这个案子一旦翻出来，朝堂上会变成什么样？」
「臣知道。」
「你知道什么？太后是先帝皇后，她要是倒了，牵扯的是半个朝堂！那些跟何家有关系的大臣，那些靠太后提拔起来的官员，全都要被牵连！」葛穆的声音骤然拔高，「到时候满朝文武倒下一半，谁来给朕处理朝政？」
「陛下，」我抬起头，毫不避让地对上他的目光，「太后和何家做的事，桩桩件件都是死罪。买卖人口，杀人灭口，草菅人命。这样一个家族，这样的人，不配坐享荣华富贵。」
我咬紧牙关，一字一顿：「臣不是为了扳倒谁才查这个案子。臣只是觉得，那个死在枯井里的姑娘，应该有人替她说句话。」
葛穆愣住了，随即沉下脸：「阮殊，朕说过会保你。但这个案子，朕保不住。」
「臣不需要陛下保，」我抬起头，「臣只求陛下，不要拦臣。」
我跪在地上，额头贴着冰凉的地砖，一动不动。
过了许久，葛穆忽然笑了，笑声很冷：「行，你想查是吧？那你明天早朝上奏，当着文武百官的面，把这件事说清楚。」
他站起身，走到我面前，居高临下看着我：「朕倒要看看，你有没有这个胆子。」
26
第二天早朝。
我穿着一身官袍，怀揣着厚厚的案卷，走进了金銮殿。
满朝文武站成两排，我站在最末尾的位置，周围的人都下意识跟我保持了一点距离。
葛穆坐在龙椅上，面无表情地看着下方。
太监喊过「有事启奏，无事退朝」之后，大殿里安静了片刻。
然后我出列了。
「臣，权知开封府事阮殊，有本启奏。」
声音在金銮殿里回荡。
满朝文武齐刷刷地转过头来看着我，几百道目光像是几百支利箭。
「阮卿有何事？」葛穆的声音从上面传下来，没有任何感情。
「臣弹劾当今太后何氏。」我提高声音，把这句话砸在了大殿上——
「买卖人口，草菅人命，谋害宫人，欺君罔上，数罪并罚，请陛下彻查！」
金銮殿里炸了。
27
「大胆！」
「阮殊你疯了！」
「胡言乱语！污蔑太后，你想造反吗！」
满朝文武瞬间炸开了锅，有骂我的，有劝我的，还有几个人冲上来想把我拉出去。
我站在大殿中央，挺直腰板，从怀里掏出案卷，开始念。
念何家逼迫百姓借高利贷、家破人亡沦落到卖儿卖女。
念何家关押拐卖的数十名少女，按质论价送往天南海北。
念何家与皇陵枯井女尸案的关联。
念太后贴身宫女神秘暴毙的疑点。
一条一条，一句一句。
每一个字都像是一把刀，扎在那些想替太后说话的人嘴上。
念完之后，我从袖子里抽出最后一封奏折，双手举起，举过头顶。
「以上各条，臣皆有实证，附于卷后。请陛下下旨，彻查皇陵枯井女尸案，还死者一个公道！」
金銮殿里安静得可怕。
葛穆坐在龙椅上，脸色铁青，一言不发。
帘子后面传来了瓷器碎裂的声音，那是太后摔东西的声音。
然后我看见一个穿着明黄凤袍的身影从帘子后面冲了出来，站在台阶上，指着我的鼻子，浑身发抖。
太后。
「阮殊！」太后的声音尖锐得刺耳，「本宫跟你无冤无仇，你为何要血口喷人！」
我抬起头，看着太后那张保养得宜却又因为愤怒而扭曲的脸。
「禀太后，」我一字一顿，「臣不是血口喷人，臣说的每一个字都有证据。何家买卖人口，账册在此；皇陵枯井女尸，与何家关联的证词在此；坤宁宫宫女暴毙，宫里老太监的证词在此。」
我把案卷举得更高：「都在这里了，太后要不要亲眼看看？」
太后脸上的血色一瞬间褪尽。
28
「够了！」
葛穆终于开口了。
他站起身，一步步走下台阶，走到我面前。
我从他眼睛里看见了压抑到极点的怒火。
「阮殊，」他叫我，声音很轻，轻得像刀刃划过耳畔，「你可知道弹劾太后是什么罪？」
「臣知道，」我迎着他的目光，「按大梁律，诬告皇亲者，凌迟处死。」
「那你还要弹劾？」
「臣没有诬告，」我咬着牙，「臣说的都是实话。」
葛穆盯着我，那双漆黑的眼睛像是要把我整个人看穿。
我也盯着他，寸步不让。
满朝文武跪了一地，大气不敢出。
宝座上方的太后攥紧了凤袍的袖子，面色青白，冷汗涔涔。
那个画面我很多年后回想起来，依然觉得惊心动魄。
但当时的我什么都没想，脑子里只有一个念头——这个案子，我一定要查到底。
「行，你要查是吧？」葛穆终于开口，声音里带着磨牙的狠劲，「查！朕让你查！把先帝的皇陵挖出来让你查！够不够！」
他说完这句话，拂袖转身，回到龙椅上坐下。
满朝文武山呼万岁，只有我还站在原地，手里举着那摞案卷。
「退朝！」太监尖细的嗓音在大殿里回荡。
百官起身，鱼贯而出。
我被人群裹挟着往外走，余光瞥见太后踉跄着扶住了旁边的柱子，脸色白得像一张纸。
29
那天晚上，我早早地回了府邸，吩咐门房，谁来都不见。
我知道今晚会有人来。
果然，天黑之后不到半个时辰，门外传来了马蹄声和太监尖细的嗓音。
「陛下驾到——」
门房按照我的吩咐，把门死死关着，隔着门板回禀：「禀陛下，阮大人说今夜谁来都不见。」
门外安静了一瞬。
然后我听见了葛穆的一声冷笑。
「呵。」那声冷笑透过门板传进来，像是淬了冰。
「白天当着文武百官的面让朕下不来台。晚上，她倒还使起性子了？真当朕离不开她是不是！」
我坐在院子里的石凳上，给自己倒了一杯茶，慢慢地喝。
门外又安静了。
我知道葛穆在等我自己开门。
但我没有动。
过了大概一炷香的时间，门外传来葛穆的声音，比刚才平静了许多：「阮殊，你开不开门？」
茶已经凉了。我放下茶杯，站起身来，走到门后。
「陛下，」我隔着门板开口，声音尽量平静，「臣今日在朝堂上说的话，没有一句是违心的。臣把证据都放在案卷里了，陛下如果觉得臣有罪，明日一道圣旨降罪便是。」
门外再次沉默。
我等了一会儿，听见了衣袍拂动的声音，随即马蹄声再次响起，渐行渐远。
门房小心翼翼地凑过来：「大人，陛下走了。」
我靠在门板上，长长地吐出一口气，后背凉飕飕的，全是汗。
30
让我没想到的是，第二天早朝，葛穆当众下旨，命三司会审皇陵枯井女尸案。
大理寺、刑部、都察院，三司同时出动。
大理寺主审，刑部提调，都察院监审。
我作为首告，列席旁听。
消息传出去，京城震动。
三司会审是大梁最高规格的审判，上一次启动还是在三十年前。
太后被软禁在寝宫，何家满门下狱。
刑部的人围了何府，抄出了更多的账册和书信。从地窖夹层里搜出来的账本当中有好几本，时间跨度长达七年，记录了一百多个女孩的买卖详情。有名字，有年龄，有买家，有成交价格。
最低的那个，卖了十五两银子。
十五两，够何府二夫人买一支金簪。
31
会审持续了整整七天七夜。
我在旁听席上坐了七天七夜。
看着一个又一个人被带上公堂，看着一桩又一桩罪行被揭开。
何府的管家陈婆供出了枯井女尸案的真相。
那个死去的宫女姓苏，是苏州府人，入宫后被分配到坤宁宫。先帝有一次醉酒，临幸了她。
这件事被太后知道了。
太后当时刚刚生下太子不久，地位不稳。她害怕这个年轻貌美的宫女会威胁到自己的位置，所以趁着先帝外出狩猎的机会，派人把这个宫女送出了宫，关在何府。
宫女在何府被关了半个月，受尽折磨。然后在一天夜里被勒死，尸体被装进麻袋里，连夜送到了皇陵工地。
何府的人把她扔进了那口正在挖掘的枯井。
因为是枯井，工程修改了图纸，把井填了，这件事就被埋在了土里。
账册上那行被墨涂掉的「皇陵，东」，指的就是那口枯井的方位。
五年前的那一夜，那个可怜的宫女被扔进去之后，有人铲下了第一铲土，填在了她身上。
此后数年，那里长出了野草，春天的时候会开出一片不知名的小花，风一吹，花瓣就落在泥土上，什么痕迹都没了。
32
三司会审的结果，太后被废为庶人，迁居冷宫。
何家满门抄斩。
与此案有牵连的大臣，被罢免了二十余人。
整个朝堂像是经历了一场地震。
葛穆站在御书房的窗前，看着外面灰蒙蒙的天，站了很久。
赵公公小心翼翼地问他：「 陛下，阮大人那边……」
「 让她自己来见朕。」
赵公公派人去传话。
传话的人回来，带回一句话：「 阮大人说，案子审完了，她也累了，想请三天假休息。」
赵公公以为葛穆会发火。
但葛穆没有。
这位铁血帝王愣了一下，然后忽然笑了。不是那种冷冰冰的冷笑，而是带着几分无奈的真笑。
「 让她歇着吧。」葛穆摆了摆手。
33
我睡了整整三天。
醒了就吃，吃了就睡，什么都不想，什么都不管。
第三天的傍晚，我坐在院子里晒太阳，橘猫趴在我腿上打呼噜。夕阳照在院子里，把地上的青砖染成了一片暖黄。
我眯着眼睛看着那片夕阳，忽然觉得自己其实挺幸运的。
穿越过来，女扮男装，欺君之罪，差点掉脑袋。
但我活下来了。
不光活下来了，还干成了一件大事。
那个死在枯井里的苏姑娘，不知道她在天上能不能看见。她死的时候才十五六岁，比我穿越前还小。
如果她现在能看见，我希望她能笑一笑。
门房忽然跑了进来，声音压得很低，像是在说什么不光彩的事：「大人，陛下来了。」
我愣了愣，还没来得及说话，院门就被人推开了。
葛穆穿着一身月白便袍，站在门口，夕阳把他的影子拉得很长。
我怀里的猫呼噜也不打了，蹿下我的腿跑了。
「你不用起身了，」葛穆走进来，在我旁边的石凳上坐下，「朕就是来看看。」
他说话的语气跟平时不太一样，声音很轻，没有什么帝王的架子。
我没起身，只是低着头：「陛下恕罪，臣……」
话没说完，他忽然抬手摸了摸我的头。
动作很轻，像在摸一只炸毛的猫。
「行了，」他说，「朕不怪你了。」
我愣住了，浑身僵住，不知道该说什么。
「你这颗脑袋，朕替你保住了，」葛穆收回手，看向院子里那片被夕阳染红的天空，「不过下次别这么疯了。」
「还有下次？」我下意识地问。
葛穆转过头看着我，眉梢微微挑起来。
「 阮殊，」他叫我，语气里带着几分说不清道不明的意味，「你是不是忘了，你是个女人？」
「……」我僵住了。
「朕不治你的欺君之罪，不是因为你能查案，」葛穆站起身，居高临下地俯视着我，「是因为朕觉得，有你这么个人在身边，挺有意思的。」
他转身朝院门走去，走到门口时脚步微微顿了顿。
「明天记得上早朝。」
说完这句话，这位大梁的年轻帝王的背影就消失在了门外的暮色里。
我坐在石凳上，夕阳落在我的脸上，暖洋洋的。
橘猫从屋檐上跳下来，重新钻进我的怀里，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
我低下头，把脸埋在它柔软的毛发里，嘴角不受控制地弯了起来。
（全文完）
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